Ám ảnh bệnh viện tâm thần từ thế kỷ 19

Lĩnh vực chăm sóc sức khỏe tâm thần đã tiến bộ vượt bậc trong thế kỷ vừa qua, nhưng định kiến và sự sợ hãi do hiểu lầm các căn bệnh đã bao phủ lên các nhà thương điên không khí đầy ám ảnh.

Năm 1896, quan chức tại Essex, New Jersey đã phê duyệt xây dựng một bệnh viện. Bệnh viện quận Essex sớm được biết đến với tên Viện Overbrook do nằm ngay cạnh sông Peckman. Do có quy mô lớn, người dân gọi nơi này là 'Mê cung The Bin'. Ban đầu đây là viện đa khoa, nhưng sau này sớm chuyển hẳn sang chăm sóc bệnh nhân tâm thần.

Bệnh nhân chữa bằng phương pháp sốc điện

Nằm trên khuôn viên rộng 364.000m2, hàng chục tòa nhà được nối với nhau bằng hệ thống đường hầm dài cả cây số. Những hầm ngầm quanh co này giờ tăm tối và ngập nước.

Trong thời kỳ Đại suy thoái, hầu hết người vô gia cư tới đây nương thân, nhưng vì số lượng quá đông nên điều kiện sống lẫn khẩu phần của họ rất nghèo nàn. Sau Thế chiến II, có rất nhiều bệnh nhân bị sốc và rối loạn stress sau chấn thương. Các nhân viên đã rất vất vả để phục vụ được toàn bộ bệnh nhân. Rất nhiều vụ bị sao nhãng, bỏ đói, trốn trại và tự tử diễn ra trong thời gian này. Có hơn 10.000 đã chết tại Overbrook.

Hành lang quanh co dài cả km

Vào 21/12/1917, tờ New York Times đã đăng tin về thảm họa tồi tệ nhất xảy ra tại Overbrook, hỏng hệ thống sưởi đúng vào đợt không khí lạnh làm 24 bệnh nhân chết trong vòng 20 ngày.

Phòng ăn, chụp năm 1917

'1.800 bệnh nhân tại Bệnh viện quận Essex đang rất khổ sở sau khi các máy sưởi và hệ thống ánh sáng bị hỏng. 1/4 trong số họ ngủ trong điều kiện lạnh giá. Ban quản lý đã mượn đầu máy từ công ty đường sắt để sưởi ấm và chạy điện tạm thời. Trong 20 ngày đầu tháng 12, đã có 24 trường hợp tử vong, gấp 3 lần năm ngoái. 32 trường hợp khác bị bỏng lạnh', bài báo viết.

 Bệnh nhân trong phòng trị liệu nước

Cuối năm 2006, Trung tâm Y tế Essex mới được mở cách bệnh viện chỉ vài con phố. Cuối năm 2007, Overbrook đóng cửa sau hơn trăm năm hoạt động, nhưng lại được các nhà làm phim nhắm tới. Đây là phim trường phim Choke năm 2008, và xuất hiện trong chương trình 'săn ma' của đài Travel Channel. Năm 2009, viện cũng được các đạo diễn chương trình 'Ghost Hunters' ghé thăm.